Grammar
-지는 않다 / -지는 못하다
contrastive negation
Form
Verb/adjective + -지는 않다 or -지는 못하다 (contracted -진): “not … (though …)” / “cannot … (though …)”.
Function
The particle 는 highlights the negated point as a contrastive topic, sometimes implying another point remains true.
Why this form?
-지 않다 — “not”: neutral negation without explicitly marking contrast.
-지 못하다 — “cannot”: inability without mandatory contrast.
Useful conjugations
보다 → 보지는 않다 → 보진 않다 ; 먹다 → 먹지는 못하다 → 먹진 못하다. 는 contracts to ㄴ after 지.
Forms not to confuse
- -지 않다
그 영화를 보지 않았어요. — I did not watch that film.
- -지 못하다
시간이 없어서 가지 못했어요. — I could not go because I had no time.
Examples
저는 아무것도 보진 못했어요. — I couldn’t see anything.
다 읽지는 않았어요. — I didn’t read all of it (though I read some).